Raptor Engineering riaffila le McLaren per l’Italiano GT Sprint atto II
Il team modenese affronta il secondo round del Tricolore a Vallelunga e tra sabato e domenica va a caccia di rivincite con la 720S GT3 Evo affidata a Cazzaniga-MacDonald, sfortunati a Imola nell’esordio stagionale. In GT Cup largo invece alle Artura Trophy Evo con Navatta-Tirelli e Naldi-Cianfoni. Tutte le quattro gare in programma in diretta su ACI Sport TV (canale 228 di Sky)
Modena, 21 maggio 2026. Per Raptor Engineering è tempo di riaffilare le armi nel Campionato Italiano GT Sprint. La serie tricolore riparte dall’Autodromo di Vallelunga, alle porte di Roma, dove il 22-24 maggio si disputa il secondo round stagionale e il team modenese è pronto a schierarsi di nuovo al via con tre McLaren e un profondo desiderio di rivincita. A iniziare dal nuovo e prestigioso programma GT3 che vede la squadra diretta da Andrea Palma e Isabelle Maserati impegnata nella classe regina affiancata proprio dalla Casa di Woking. All’esordio assoluto del progetto, l’avvio di stagione non è stato particolarmente fortunato per la McLaren 720S GT3 Evo affidata al 26enne scozzese e pilota ufficiale Dean MacDonald e al già “scudettato” 29enne brianzolo Riccardo Cazzaniga. L’equipaggio è stato sempre protagonista nelle due gare che a Imola hanno inaugurato il campionato a fine aprile, ma nell’occasione la buona sorte non aveva sorriso al duo di Raptor, in particolare mentre era in lotta per la top-5 durante l’ultimo giro di gara 1. Cazzaniga e MacDonald puntano decisi a una pronta rivincita con il pieno supporto della squadra, tanto più che Vallelunga è un tracciato speciale per il team, vista la provenienza romana di Palma (“Da sempre il mio circuito di casa”) e anche di alcuni portacolori.
Nelle due gare riservate alla GT Cup, infatti, su una delle due McLaren Artura Trophy Evo preparate da Raptor Engineering prenderanno il via i gentlemen drivers romani Giovanni Naldi e Matteo Cianfoni. Impossibilitato a schierarsi a Imola per impegni personali (era stato sostituito da Flavio Olivieri), per Naldi Vallelunga sarà l’esordio assoluto al volante della vettura trofeo numero 559, mentre per Cianfoni l’obiettivo ricalca quello parallelo della GT3: massimo riscatto possibile e primi punti stagionali dopo il complicato avvio stagionale. A Imola punti e top-5 erano arrivati almeno in gara 1 per l’altra formazione schierata nella classe Am della GT Cup, formata dal “deb” assoluto Riccardo Tirelli e dal già campione italiano GT Cup Sprint 2024 Massimo Navatta. Per il 26enne rookie torinese Vallelunga segna soltanto la seconda presenza nell’automobilismo e anche per il gentleman driver parmense è l’occasione di esordire sul tracciato di Campagnano di Roma, che gli mancava tra i vari appuntamenti affrontati finora nel Tricolore.
Come sempre negli appuntamenti “Sprint”, il programma del fine settimana prevede griglie separate fra GT3 e GT Cup. Per la classe regina, gara 1 si disputa sabato 23 maggio alle 16.40 e gara 2 domenica alle 14.00. Le sfide della GT Cup saranno invece sabato alle 14.00 e domenica alle 10.10. Il poker di gare prevede una durata di 50 minuti + 1 giro e sarà trasmesso in diretta su ACI Sport TV, canale 228 di Sky, 52 di TvSat e on demand sul web. In orari da definire andranno in onda anche le sintesi trasmesse da RaiSport.
Andrea Palma, team principal di Raptor Engineering: “In questa annata d’esordio con McLaren e in GT3 ogni tappa sarà una piccola scoperta. Arriviamo a Vallelunga con occhi diversi perché comunque dopo Imola abbiamo accumulato un po’ di esperienza sulle vetture e sui vari punti da affinare. In queste settimane abbiamo proseguito a confrontarci con casa madre ed esaminato a fondo la GT3. Come team ci siamo attivati sia con interventi di ripristino dove necessario sia provando in pista a Cremona e ora cercheremo di far fruttare il tutto in questo weekend ‘Sprint’, che di fatto per noi segna un nuovo inizio e un podio sarebbe ideale non tanto per il risultato in sé, quanto piuttosto perché fornirebbe a tutti ulteriori motivazioni. Poi in queste settimane la squadra è sempre rimasta attiva anche per la GT Cup, testando a Monza per lavorare su setup, pneumatici e allenamento dei piloti. Le sensazioni della vigilia sono di crescita generale, ma le somme le tireremo domenica sera, incrociamo le dita!”.
Campionato Italiano GT Sprint: 26/4: Imola; 24/5 Vallelunga; 26/7: Mugello; 11/10 Monza.
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