L’INCREDIBILE CASTELLO DI SPERLINGA
Il Castello è una suggestiva costruzione in parte scavata, in parte arroccata sulla maestosa rupe di arenaria che sovrasta l’abitato di Sperlinga. Deriva dal greco spelaion latinizzato in spelunca, che si traduce in grotta. Il nucleo rupestre del Castello risale alle popolazioni indigene sicule mentre la prima menzione documentaria certa è di origine medievale e risale al 1081. Il Castello fu particolarmente importante nel 1282, durante la guerra dei Vespri Siciliani, che vide gli abitanti della regione ribellarsi alla dominazione angioina. Fu infatti l’unica roccaforte nella quale gli angioini trovarono riparo dai siciliani in rivolta, arrivati ad assediare il Castello. A memoria del fatto rimane un’epigrafe sull’architrave d’ingresso della rocca, che recita: “Quod Siculis placuit sola Sperlinga negavit – Ciò che piacque ai Siciliani fu negato dalla sola Sperlinga”.
Nel corso dei secoli diverse famiglie si succedettero alla guida del Castello, in particolare i Ventimiglia, i Forti Natoli, gli Oneto e i Li Destri che nel 1973 cedettero, con atto notarile, l’immobile al Comune perché fosse valorizzato e reso fruibile. Il complesso del Castello è molto articolato e comprende diversi edifici: vi si accede tramite un ponte levatoio a mezza costa sulla rupe e si prosegue incontrando un grande ambiente, probabilmente di rappresentanza, detto Sala del Principe; da qui si può accedere al nucleo originario del castello dove si sviluppa un lungo corridoio utilizzato come abitazioni, scuderie e zona di lavoro, sono ancora visibili la fucina e la “posterla”, la porta segreta che conduce fuori dal castello. Inoltre il complesso contiene anche una chiesa e una serie di silos per il deposito delle granaglie. Una scala intagliata nella pietra porta al punto più alto della rupe, nel quale è stata installata una torre di guardia. Ancora oggi è possibile rilevare all’interno del castello delle escavazioni progettate per funzioni astronomiche. Dal primo gennaio 2015 il Castello non è più accessibile a causa di una frana che ne impedisce l’accesso; il comitato locale si sta battendo per ripristinare la sicurezza strutturale del Castello e la sua fruibilità, motivo per cui è stato votato al censimento.
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