Segnali positivi arrivano anche dal C1, specialità nella quale l?Italia non ha ancora conquistato il pass per Londra. L?azzurro della Marina Militare Stefano Cipressi, 29enne di Bologna, termina la propria prova con il 16° tempo. 110.96 il suo punteggio totale appesantito da due secondi di penalità.

Tra stasera e le prime ore della notte ancora in gara a Penrith con le finali del K1 e del C2. Per l?Italia cinque gli equipaggi in acqua. Daniele Molmenti, Riccardo de Gennaro e Giovanni de Gennaro nel K1, Erik Masoero/Andrea Benetti e Pietro Camporesi/Niccolò Ferrari nel C2.

Per il resto avanzano tutti, a partire dal campione europeo in carica Daniele Molmenti. Il pagaiatore pordenonese del Corpo Forestale dello Stato chiude all’11° posto collezionando due secondi di penalità in ciascuna run di qualifica. 99.03 il tempo dell’azzurro con un distacco di 3.50 dal leader provvisorio, il tedesco Sebastian Schubert. Semifinale acquisita anche per i fratelli bresciani Riccardo e Giovanni de Gennaro. Il primo è 32° (e dunque nella top 40 che dà l’accesso alla semifinale) con il tempo di 101.88. Il secondo è 33° con 101.99.

Prestazioni positive anche nel C2, specialità nella quale l’Italia dovrà andare a caccia della qualificazione olimpica agli europei di Augsburg a maggio (identico discorso per il C1, qualificazione già acquisita invece nel K1 uomini e nel K1 donne). Nella qualifica vinta dai britannici Florence/Hounslow i torinesi del Corpo Forestale dello Stato Erik Masoero e Andrea Benetti chiudono al 6° posto con il tempo di 111.53 a soli 3.75 dalla vetta. Positivo anche il decimo posto dei bolognesi Pietro Camporesi e Niccolò Ferrari il cui riscontro cronometrico è 115.17.

Al femminile tutte in semifinale le azzurre. Agevole la qualifica di Clara Giai Pron che mette al sicuro il passaggio alla semi grazie ad un 115.56 ottenuto nella seconda manche che le permette di inserirsi al 18° posto, a 8.64 dall’austriaca Kuhnle, leader provvisoria. Angela Prendin centra la semifinale con le migliori trenta classificandosi al 29° posto. Il tempo che le vale il passaggio del turno lo fa segnare nella prima run, un 118.86 appesantito da quattro secondi di penalità che non ne minano però il cammino all’Australian Open.

Chiudiamo con il C1, specialità in cui l’Italia avanza con uno solo dei suoi due interpreti. Detto dell’uscita di Colazingari, passa invece alla semifinale il bolognese della Marina Militare Stefano Cipressi. L’azzurro ferma il cronometro sul 108.01 in una prima manche particolarmente brillante perché esente da penalità. Il suo è il 26° tempo, quanto basta per centrare il pass per la semifinale.

Daniele Molmenti, undicesimo al termine delle qualifiche, quali sensazioni hai avuto nel corso delle due manche?

“Ho fatto due manches tranquille migliorando nella seconda. Le due penalità sono state millimetriche e direi che ci possono stare. Ho comunque avuto buone sensazioni.”

In questo raduno, e dunque anche oggi in gara, hai testato nuovi particolari sulla tua canoa. Come è andata?

“Non sono certo nel periodo dell’anno giusto per fare una gara, ma è un buon momento per testare la forma e vedere le prime sensazioni con la barca nuova. Sotto questo aspetto sono molto contento, è molto veloce e riesco a manovrarla come mai prima. “

Forma fisica ancora in fase di crescita dunque, quali obiettivi ti sei prefissato per questa prima gara?

“Anche se ho continuato a caricare e domani continuo gli allenamenti, penso che domenica in gara se non faccio errori posso ancora essere pericoloso per la sfida delle medaglie. Per quanto riguarda gli avversari i padroni di casa che si giocano le selezioni sono in forma strepitosa, gli altri li ho visti sempre molto agguerriti. Lefevre è già bello carico ed è un bene perchè non penso riuscirà a migliorarsi per agosto. I tedeschi sempre forti e oggi Schubert è stato super, ma era un percorso troppo facile. La concorrenza rimane comunque altissima.”

Tutti in gara nella notte tra giovedì e venerdì gli atleti, compresi ovviamente gli italiani. Il primo azzurro a partire dalle 08:00 di Penrith, le 22:00 di giovedì sera in Italia, sarà Roberto Colazingari nel C1 mentre le qualifiche si concluderanno alle 09:00 di venerdì mattina.

Un banco di prova importante per gli azzurri, nel bel mezzo dell?intenso periodo di preparazione che la nazionale guidata da Mauro Baron sta portando avanti da settimane proprio sul canale australiano. Assieme agli azzurri saranno presenti a questo Australian Open quasi tutti i big mondiali in quello che sarà il primo di una serie di confronti che culminerà quest?anno con quello a cinque cerchi a Londra 2012. Oltre 200 atleti provenienti da 24 paesi diversi per una gara importante soprattutto per i padroni di casa in quanto valida come selezione australiana per prendere parte ai giochi olimpici.

La gara è valida anche per il ranking mondiale di cui Daniele Molmenti, 27enne di Torre di Pordenone e campione europeo in carica è leader. Domenica le semifinali e le finali. ?Questa gara è ormai una tappa fissa per gli atleti che vengono in Australia a svernare ? dichiara Daniele Molmenti – Parte così la sfida in vista delle Olimpiadi e nessuno darà tutto per non svelare il proprio stato di forma. Quest?anno sarà tutto per Londra?.

?I primi a gareggiare per noi saranno i ciunisti Colazingari e Cipressi; anche loro, così come tutto il resto del gruppo stanno reagendo bene nonostante l?impegnativo carico di lavoro ? sottolinea dall?Australia il dt azzurro Mauro Baron ? il percorso è lineare e ci saranno con ogni probabilità molti atleti con tempi vicini. L?accesso alla semifinale sarà riservato ai migliori 40 K1 uomini delle qualifiche, alle migliori 30 donne e C1 e ai primi 20 C2. Il tempo continua ad essere brutto con pioggia incessante e anche per domani e sabato le previsioni si annunciano tali. Solo domenica tornerà un po?di sole. La gara è ovviamente stimolante perché vede in partenza tutti gli avversari più titolati; in particolare per i C1 saranno in acqua tutti i nostri diretti avversari per la qualifica olimpica ovvero russi e croati. Delle nazioni top level manca solo la Spagna. Sarà indubbiamente un buon primo test?.

Nel K1 spazio ai vari Kauzer, Hradilek, Lefevre, Walsh, Neveu e ovviamente ai nostri Daniele Molmenti, Riccardo de Gennaro e Giovanni de Gennaro. Tutti in gara dunque i big chiamati da subito a verificare lo stato di forma e l?intesa con la propria canoa e con le sensazioni affinate in settimane di allenamenti australiani.

Nel C1, oltre ai nostri Colazingari e Cipressi, saranno in acqua anche Denis Gargaud Chanut, francese campione del mondo in carica così come il tedesco Nico Bettge e lo slovacco Matej Benus, rispettivamente argento e bronzo al mondiale 2011 di Bratislava ma anche Michal Martikan solo per citare alcuni nomi.

Equipaggi di primo piano anche nel C2 con Ladislav e Peter Skantar (bronzo a Bratislava 2011) ma anche l?equipaggio Lefevre/Gargaud Chanut (argento iridato 2011) e buona parte della top ten dell?ultimo campionato del mondo. Assenti invece gli slovacchi Peter e Pavol Hochschorner.

Gran bagarre anche al femminile con le nostre Prendin e Giai Pron chiamarsi subito a misurarsi con l?austriaca e campionessa del mondo Corinna Kuhnle, Elena Kaliska e Claudia Baer.

Per tutta la settimana ho continuato la mia preparazione invernale che non ha una sola sessione per l’andatura di gara. In gara ero pesante e non riuscivo ad andare su di colpi. solo con una buona strategia e una concorrenza meno performante che nelle gare mondiali mi han permesso comunque di vincere.

Al momento sto ancora caricando e le sensazioni sono quelle classiche del periodo invernale: “carne greva” per il lavoro in palestra e pesantezza in barca per il grosso volume di carico di lavoro

Bene, hai avuto occasione di pagaiare assieme ai migliori pagaiatori del continente asiatico che specie in alcune categorie sono cresciuti in maniera importante negli ultimi anni. Che impressione ti hanno fatto?

Stanno crescendo veloci in tutte le categorie, soprattutto le canadesi sia maschile che femminile. Nel k1 si sa è più difficile il livello top mondiale, ma stanno cominciando a creare un metodo di lavoro che porta frutti.

Questo raduno, per te, era finalizzato anche ai test sulla nuova imbarcazione. Dopo anni di Caiman stai valutando anche l’ipotesi Nelo. Come sta andando innanzitutto e quanto, a tuo modo di vedere, incide la barca nella prestazione di un atleta?

Nelo mi ha proposto di provare un modello creato completamente dai miei desideri, ovviamente son partito dal vecchio modello ma alla fine allo scanner c’è una differenza del 70% tra i due scafi. Ho cominciato titubante i test perchè da subito era molto diversa, ora dopo qualche settimana la sto capendo bene e per molti aspetti è davvero sorprendente! Alcuni dettagli che si possono vedere ad occhio nudo sono la facilità di manovra e la ripartenza dopo i cambi di direzione. Altro non posso svelare.

Penso che al livello top senior, la barca debba essere esattamente come vuole e necessita l’atleta. Un giovane può adattarsi più velocemente ad un nuovo modello, un senior top invece non vuole cambiare il proprio modo di andare, soprattutto se vince come va. La canoa viene fatta su misura, cambiamenti di pochi millimetri spostano baricentri e le velocità di reazione della barca. Nel mio caso, ho chiesto di migliorare il mio modello precedente e Nelo sembra che l’abbia fatto perfettamente: è facile adattarsi ad una barca che va meglio!

“Dopo i mondiali ho trascorso un po’di giorni in montagna, lontano dall’acqua ma comunque a contatto con la natura. Ho camminato tanto sia su terreni facili ma anche su quelli più impegnativi. Con i ramponi ho avuto anche la soddisfazione di affrontare e superare il mio primo quattromila, il Gran Paradiso, un’esperienza e un’emozione unica”.

Archiviate le ferie però sei tornato in canoa ed ecco subito il raduno di Londra; quali considerazioni hai portato a casa dal periodo trascorso a Lee Valley:

“E’stato interessante anche se gli organizzatori cambiavano il tracciato quotidianamente impedendoci di trovare punti di riferimento con facilità. Siamo ancora nella fase di sperimentazione anche per loro, una fase che si concluderà a marzo permettendo poi di provare il canale in un assetto più o meno definitivo in vista delle Olimpiadi. E’chiaro che il mio obiettivo è innanzitutto quello di prendere parte ai giochi di Londra 2012 e proprio per questo sarò ancor più meticoloso del solito nella preparazione e nell’avvicinamento alle gare importanti”.

E proprio a proposito, lunedì partirai per la Cina:

“Si, lunedì parto per la Cina. Dopo gli allenamenti di questi giorni tra il Noncello ed il Brenta mi trasferirò per un mese in Cina, in occasione degli Asian Championship che per il continente asiatico varranno anche come qualificazione olimpica. La competitività sarà molto elevata, il canale su cui si gareggerà è nuovo e il clima è decisamente più caldo rispetto all’Italia. Tutti fattori che mi hanno convinto ad affrontare questa esperienza. Archiviata la Cina volerò invece in Australia dove arriverò il 25 dicembre. Da qui inizierò tutta una serie di allenamenti sul canale di Penrith finalizzati al raggiungimento della condizione fisica ottimale in vista poi dell’avvicinarsi delle gare importanti. La palestra sarà il mio “pane quotidiano” per poi concentrarmi sull’aspetto tecnico da febbraio quando arriverà anche Pierpaolo Ferrazzi, il mio tecnico, con il quale perfezioneremo il cammino di avvicinamento alle gare.”

Si cambia dunque location per i primi allenamenti, ma si valutano anche diversi tipi di canoe, vero?

“Certo, da Londra sto provando e riprovando alcuni modelli di canoe che assieme agli esperti del settore stiamo cercando di modellare per ottenere il massimo della competitività. Fino allo scorso anno pagaiavo con Caiman, adesso sto valutando anche alcune imbarcazioni Nelo. Anche per questo i prossimi mesi saranno decisivi e fondamentali per scegliere quale sarà quella che andrò a cavalcare per andare a caccia dei risultati importanti”.

Il tuo fino ad ora è stato un inverno super impegnato e sono molti gli incontri che hai tenuto nelle scuole e di fronte a giovani del territorio per trasmettere l’importanza del fare sport e dei valori che lo sport trasmette. Cosa ti rimane di queste esperienze una volta che si concludono?

“Tante cose, indubbiamente. Stare a contatto con i giovani è una cosa stimolante. Mi sorprendono sempre e anche da loro imparo qualcosa. Le loro domande sono sempre azzeccate e mi piace spesso quando, dopo aver spiegato che la canoa comporta comunque dei sacrifici, mi chiedono il perché io abbia deciso di pagaiare e di fare questo sport. A questa domanda rispondo con un esempio semplice. Li invito ad immaginare quali sensazioni provano, una volta terminato un videogioco. Loro sono ovviamente contenti e soddisfatti di essere riusciti ad arrivare all’ultimo livello e qui scatta il paragone; a loro dico infatti che quella emozione che loro provano di fronte ad un videogame io la provo moltiplicata quando riesco a far bene una gara, a vincere una medaglia importante, a sentir risuonare l’inno di Mameli. Li invito a non tirarsi indietro di fronte alle difficoltà, trasmetto loro la mia esperienza e questo arricchisce loro ma stimola tantissimo anche me.”

E allora, a proposito di attività extra canoa che rendono raduni e allenamenti meno faticosi, raccontiamo cosa è successo mesi fa a casa di Campbell Walsh?

“Ok dai, diciamo subito che a Londra noi italiani abbiamo già vinto la medaglia d’oro come miglior cucina. In occasione del raduno di agosto Campbell Walsh aveva organizzato a casa sua un barbecue tra canoisti. Arrivati sul posto abbiamo scoperto che CW era tanto bravo in canoa quanto inesperto come cuoco; il barbecue poi non era dei migliori e se non fosse stato per noi nessuno avrebbe mangiato. Pochi giorni dopo ci siamo fermati in un distributore di benzina all’esterno del quale c’erano dei barbecue, stavolta adatti, in offerta. Non ci abbiamo pensato su due volte e glielo abbiamo regalato. Gli abbiamo fatto un piacere, ma ce lo siamo fatti anche a noi tutto sommato così la prossima volta che ci inviterà troveremo pronto, o almeno lo speriamo”.

Le buone notizie per l’Italia arrivano dai C2: in primis dalla prova individuale con l’equipaggio Erik Masoero e Andrea Benetti. Il loro C2 targato Corpo Forestale dello Stato conquista agevolmente il passaggio in semifinale chiudendo al 13° posto con il tempo di 1.48.01 e a 5.90 dai vincitori delle qualifiche, gli slovacchi Peter e Pavol Hochschorner.

E buone notizie arrivano anche dalla gara a squadre: Masoero/Benetti, Camporesi/Ferrari e l’equipaggio sperimentale composto da Roberto Colazingari e Daniele Molmenti chiudono con il tempo di 2.06.04, riscontro cronometrico che premia gli azzurri, quinti al traguardo nonostante un tocco di palina e qualificati per la finale a cinque che si disputerà sabato pomeriggio.

Inizialmente ai C2 azzurri era stato assegnato anche un altro tocco di palina che li aveva relegati in settima posizione e dunque fuori dalla finale; presentato ricorso i giudici hanno rivisto la decisione togliendo due secondi di penalità e permettendo all’Italia di salire al quinto posto estromettendo dalla finale Gran Bretagna e Slovenia.

Tornando alla prova individuale invece, fuori di un soffio dalla “top 20” e dunque dalle semifinali i bolognesi Pietro Camporesi e Niccolò Ferrari che mancano il passaggio al turno successivo per 1.23 chiudendo al 23° posto; decisivi in negativo, purtroppo, i due secondi di penalità accumulati nel corso della seconda manche per un tocco di palina.

Nel K1 donne non si qualifica per le semifinali Angela Prendin, portacolori del CC Mestre che chiude la propria gara al 32° posto.

Domani sono in programma le qualifiche per i C1 (Roberto Colazingari) e per i K1 uomini (Daniele Molmenti, Luca Costa e Andrea Romeo).